齒條可看作一個齒數為無窮多的齒輪的一部分，這時齒輪的各圓均變為直線，作為齒廓的漸開線也變為直線 齒條與齒輪相比，其特點為： 由于齒條的齒廓是直線，所以齒廓上各點的法線平行，而且在傳動時齒條是做平動，齒廓上各點速度的大小和方向一致所以各點的壓力角相等，其大小等于齒廓的傾斜角，稱為齒形角 由于齒條上各齒同側的齒廓是平行的，所以不論在分度線上或齒頂線上或與其平行的其它直線上，其齒距都相等齒條也分直齒齒條和斜齒齒條，分別與直齒圓柱齒輪和斜齒圓柱齒輪配對使用；
齒條的齒廓為直線而非漸開線（對齒面而言則為平面），相當于分度圓半徑為無窮大圓柱齒輪
齒條的主要特點
（1） 由于齒條齒廓為直線，所以齒廓上各點具有相同的壓力角，且等于齒廓的傾斜角，此角稱為齒形角，標準值為20°。
（2） 與齒頂線平行的任一條直線上具有相同的齒距和模數。
（3） 與齒頂線平行且齒厚等于齒槽寬的直線稱為分度線（中線），它是計算齒條尺寸的基準線。